No es ninguna novedad para nadie que el papel de la mujer en la sociedad haya cambiado mucho en las últimas décadas. Hoy, por ejemplo, su primer objetivo es dedicarse a los estudios y carreras. Con este cambio de comportamiento, la llegada del primer hijo es cada vez más tardía y el embarazo después de los 40 años es cada vez más común.
A pesar de esto, todavía existen muchos mitos y desinformación al respecto. Así, la futura madre acaba sin tener una idea real de cómo es el embarazo a esta edad, volviéndose insegura y aprensiva.
Pero, después de todo, ¿cómo es el embarazo después de los 40? ¿Es posible quedar embarazada de forma natural a esta edad? ¿Son mayores las posibilidades de aborto espontáneo? ¿El embarazo se considera riesgoso para la madre? ¿Y para tu hijo? ¿Es cierto que es más probable que el bebé tenga síndrome de Down?
¿Por qué las mujeres optan por el embarazo después de los 40?
En la sociedad moderna, no hay duda de que un embarazo tardío permite a la mujer dedicarse más a sus carreras, posicionándose en el mercado laboral como siempre lo soñó. Además, la satisfacción laboral suele ir acompañada de un buen salario y una carga de trabajo flexible.
Con más madurez, dinero y tiempo libre, se vuelve más fácil compaginar la maternidad y el trabajo. También puede planificar económicamente su embarazo, amamantar durante más tiempo y controlar de cerca el desarrollo de su hijo. Debido a que es más madura y confiada, las mujeres aún se sienten más seguras para tomar decisiones relacionadas con la familia cuando se encuentran en esta etapa de la vida.
¿Es más difícil quedar embarazada a esta edad?
Sí. La mujer nace con un número definido de óvulos que se liberan a lo largo de su vida. Esta reserva se va agotando exponencialmente a lo largo de los años hasta la llegada de la menopausia, entre los 45 y los 55 años.
Con la menopausia, los óvulos terminan y la mujer ya no puede concebir de forma natural. Pero unos años antes de eso, comienzan los ciclos menstruales anovulatorios (sin la liberación de óvulos) y los óvulos liberados comienzan a mostrar defectos que impiden la fertilización o causan abortos.
¿Es posible quedar embarazada naturalmente después de los 40 años?
Las mujeres que entran en la menopausia más tarde pueden concebir naturalmente después de los 40 años, pero es difícil predecir si esto le sucederá a usted. Por razones fisiológicas, las posibilidades se reducen con el tiempo.
Un estudio reciente mostró que con cada ciclo menstrual el 20% de las mujeres de 30 a 31 años quedarán embarazadas. Este porcentaje desciende al 13,2% en el grupo de edad de 38 a 39 años ya sólo el 6,6% en el grupo de edad de 42 a 44 años.
Sin embargo, la incidencia de embarazos gemelares tiende a aumentar después de los 30 años, ya que los ciclos menstruales desordenados pueden hacer que las mujeres liberen más de un óvulo por mes.
¿Cuál es la mejor edad para quedar embarazada?
El pico de fertilidad de la mujer es muy temprano, entre los 20 y los 30 años. En este grupo de edad, la reserva de óvulos sigue siendo grande y el cuerpo selecciona los mejores para la ovulación. A partir de los 30 años, la posibilidad de quedar embarazada comienza a disminuir y la infertilidad puede volverse real a partir de los 35 años.
Pero eso no significa que este sea el mejor momento para convertirse en madre. Recuerda que esta es una decisión muy importante que cambiará tu rutina para siempre. Por eso, es fundamental tener en cuenta la planificación de su vida.
¿Cuáles son los riesgos del embarazo después de los 40 para la madre?
La edad avanzada hace que el cuerpo de la mujer sea menos adaptable a los cambios del embarazo, aumentando la incidencia de enfermedades como la hipertensión y la diabetes gestacional, la preeclampsia y las anomalías placentarias.
Todo esto puede aumentar las posibilidades de complicaciones: los abortos llegan al 25% de los embarazos y el parto prematuro, al 15%.
¿Y para el bebé?
Como una mujer de 40 años habría gastado la mayor parte de sus óvulos sanos, la probabilidad de que un óvulo tenga cambios cromosómicos numéricos o estructurales es mayor. Por tanto, la probabilidad de que el bebé tenga algún síndrome, como el de Down, es 9,9 veces mayor. Además, las enfermedades maternas pueden afectar el crecimiento intrauterino del feto o provocar su muerte durante el embarazo.
¿Puede la medicina reducir estos riesgos?
En cierto modo, sí. Antes del embarazo, la mujer puede realizar varias pruebas que evalúan su estado de salud y ayudan a determinar si el embarazo debe planificarse para ese momento de la vida.
Así, las mujeres que ya padecen obesidad, hipertensión, problemas de tiroides o diabetes podrían intentar controlar estos problemas antes de quedar embarazadas, por ejemplo, o buscar alternativas como el útero de reemplazo (el famoso sustituto).
Las técnicas que estimulan la ovulación o realizan el encuentro de óvulos y espermatozoides sanos en el laboratorio (fecundación in vitro o FIV) también aumentan la probabilidad de embarazo a esta edad hasta alrededor del 20%.
Si el problema se acerca a la menopausia, es posible utilizar óvulos donados. En esta técnica, los óvulos provienen de mujeres más jóvenes a través de clínicas de reproducción asistida. Después de la fertilización in vitro, el embrión se coloca en el útero de la futura madre, que puede tener más de 40 años o incluso estar ya en la menopausia. La probabilidad de embarazo con esta técnica puede llegar al 60%.
¿La atención prenatal se realiza de manera diferente?
Como el embarazo puede considerarse riesgoso, la atención prenatal es más rigurosa, con consultas y pruebas más frecuentes para identificar cualquier cambio en el cuerpo de la madre o del bebé de manera temprana. También es importante que las mujeres sigan todas las recomendaciones médicas para tener un embarazo saludable, lo que reduce la posibilidad de complicaciones.
Para el diagnóstico de cambios cromosómicos, es posible realizar una amniocentesis. La prueba se considera invasiva y puede provocar un aborto espontáneo, pero ayuda a los padres a prepararse mejor para recibir a un niño con síndromes genéticos.
¿Cómo planificar un embarazo después de los 40?
Para las mujeres jóvenes que prefieren quedar embarazadas más tarde, existe la posibilidad de congelar los óvulos. Así, cuando llega el momento, se descongelan y se utilizan para la fertilización in vitro. La gran ventaja es que la calidad del material genético de estos óvulos es superior a la calidad de los que se liberarán después de los 40 años, lo que reduce la posibilidad de abortos espontáneos y cambios cromosómicos.
Además, es importante cuidar bien su salud, con una dieta equilibrada, ejercicio regular y el tratamiento de cualquier enfermedad.
El embarazo después de los 40 años puede tener sus riesgos, pero también sus ventajas. Sin embargo, lo que realmente importa es cómo te sientes con la maternidad y planificarla de acuerdo con tus objetivos y estilo de vida. Como puede ver, simplemente organícese para que su embarazo sea fluido, independientemente de la edad que tenga.
